SILKE – tyg och metervaror

Om Silke

Vad är silke?

Silke är en naturlig proteinfiber som, till skillnad från exempelvis ull och bomull, förekommer som filament – det vill säga en lång, oavbruten tråd. Silke produceras av flera olika insektsarter, men inom textilindustrin är det främst silkesmasken av arten Bombyx mori som används. När silkesmasken når stadiet då den förvandlas från larv till fjäril spinner den in sig i en kokong av en enda lång tråd – silke. En enda silkesmask kan producera upp till 1600 meter silkestråd. Silke är ett vackert, glansigt material som är otroligt slitstarkt i förhållande till sin tjocklek. Historiskt sett har silke varit mycket eftertraktat och har ibland varit mer värdefullt än guld. Än idag har man inte lyckats framställa ett syntetiskt material som fullt ut kan efterlikna silkets unika egenskaper, och det betraktas fortfarande som en exklusiv lyxvara.

Sidenets historia

Bevis för sidenproduktion sträcker sig så långt tillbaka som till 3000 f.Kr., och kanske ännu tidigare. Kina var inte det enda landet som experimenterade med siden, men kineserna hade en unik fördel: det vita mullbärsträdet, vars blad var favoriten hos den vilda silkesfjärilen under dess larvstadium. Denna fjäril, egentligen en typ av möll, producerade en silkestråd som var slätare, jämnare och mer rund än andra arter, vilket gjorde den särskilt eftertraktad. Serikultur, konsten att odla silkesmaskar för sidenproduktion, blev snabbt en central del av det kinesiska samhället. Under långa perioder var siden förbjudet för alla utom kejsarfamiljen och de högst uppsatta ämbetsmännen. Dessutom hade Kina praktiskt taget monopol på sidenproduktion, och man skyddade noggrant hemligheterna bakom tillverkningen. Det var dödsstraff för den som försökte föra ut silkesmaskar eller ägg från landet. Kina lyckades hålla detta monopol i över 1000 år. 

De handelsvägar som sträckte sig från Kina till Medelhavsområdet kallas “Sidenvägen”, eftersom siden transporterades längs dessa rutter i stora mängder. Siden var så eftertraktat att det blev ett statusföremål i Romarriket. Romerska senatorer försökte till och med begränsa konsumtionen genom lagstiftning, eftersom man var orolig för att efterfrågan skulle störa handelsbalansen.

Under 500-talet började Europa för första gången producera siden, först i östra Romarriket. Sidenproduktionen spred sig så småningom till Italien, där städer som Florens och Venedig blev ledande producenter från 1100-talet och framåt. Italien dominerade sidentillverkningen fram till 1500-talet då Frankrike tog över. På 1700-talet blev även England en betydande producent tack vare teknologiska framsteg. Under samma tid drabbades Frankrike och Italien av en parasit som nästan utrotade silkesmaskarna. Italien lyckades återhämta sig, men urbaniseringen gjorde att många silkesproducenter sökte sig till andra yrken. Idag sker ingen silkesproduktion i dessa länder, men Italien och Frankrike är än idag kända för sina högkvalitativa sidentyger.

Hur tillverkas silke?

Silke kommer från fjärilsarten Bombyx mori. När larven är redo att förvandla sig till fjäril spinner den en lång, oavbruten silkestråd som hårdnar i kontakt med luft. Larven bildar en kokong som består av en enda lång silkestråd. Kokongerna kokas i vatten för att lösa upp det skyddande proteinet sericin, varefter tråden kan nystas upp. Det krävs cirka 5,5 kg kokonger för att producera 0,5 kg råsilke. Efter spinnandet av tråden tvättas silket för att ta bort sericin. Då minskar vikten med 20–25 %, men materialet blir mjukare och får en vacker glans. Tidigare använde man metallsalter för att “viktbehandla” siden och ge det mer tyngd, men idag används mer skonsamma metoder som akrylfibrer.

Sidenets egenskaper

• Silke har en naturlig glans tack vare fiberstrukturen som bryter ljuset på ett särskilt sätt.

• Trots sin sköra framtoning är silke en av de starkaste naturfibrerna.

• Materialet är mjukt och smidigt med ett elegant fall.

• Temperaturreglerande: svalkar i värme och värmer i kyla.

• Kan absorbera fukt upp till 30 % utan att kännas vått.

• Färgar mycket bra och finns i många intensiva nyanser.

Användning av silke Silke används ofta till aftonklänningar, blusar, skjortor, underkläder, slipsar och accessoarer. Det förekommer även i hemtextil som påslakan och kuddfodral samt i broderi och konst. Tvättråd för silke Silke bör helst handtvättas med milt tvättmedel. Maskintvätt går bra på skonsamt program i max 40°C. Använd inte torktumling. Silke kan strykas på låg värme medan det är fuktigt.

Hos Tyger & Textil hittar du ett brett utbud av silkestyg i högsta kvalitet.